La iniciativa, ubicada en la Región de Valparaíso, apunta a producir unas 180 mil toneladas de cobre fino anualmente, con una vida útil de 26 años.
La compañía canadiense Los Andes Copper dio a conocer los resultados del Estudio de Prefactibilidad de su proyecto Vizcachitas, pórfido de cobre ubicado a 150 km al norte de Santiago, en la Región de Valparaíso, en la cordillera de los Andes, a 1.950 metros sobre el nivel del mar, en proximidad a otros yacimientos de cobre-molibdeno que pertenecen al mismo cinturón metalífero.
Dentro de los detalles del informe, se encuentra un valor presente neto después de impuestos de US$ 2,8 mil millones usando una tasa de descuento del 8% y una tasa interna de retorno del 24% a US$ 3,68 la libra.
En cuanto a la inversión para la iniciativa, se estiman US$ 2.400 millones, con un período de construcción de 3,25 años. Asimismo, se estima que la producción anual sería en promedio de aproximadamente 183,017 toneladas de cobre a un costo C1 de US$ 0,93 la libra durante los primeros 8 años, con una vida útil inicial de la mina de 26 años produciendo 8.763 millones de libras de cobre, 273,3 millones de libras de molibdeno y 32,7 millones de onzas de plata.
Las pesquisas de la canadiense apuntan a recursos medidos e indicados que aumentaron un 16% a 14.800 millones de libras de cobre, mientras que los recursos inferidos aumentaron un 130% a 15.400 millones de libras de cobre respecto a la medición anterior, realizada en junio de 2019.
Con todo, se trata de una operación a rajo abierto, cuyo mineral se transportaría en camiones a una concentradora diseñada para procesar 136.000 toneladas diarias de mineral. Posteriormente, el concentrado será llevado en containers hasta el Puerto Ventanas, con los terminales de Valparaíso y San Antonio como opciones adicionales.
Otra de las características del proyecto es que actualmente cuenta con una carta de intenciones en la que declara que usará agua desalada en sus procesos, eliminando la necesidad de recurrir al recurso hídrico continental. Asimismo, se redujo el consumo de agua en aproximadamente un 50% desde el diseño anterior, mediante el uso de relaves filtrados apilados en seco.
“La falta de nuevos descubrimientos de esta escala en los últimos 10 años y la creciente demanda de cobre resaltan la importancia de proyectos como Vizcachitas. El estudio de factibilidad demuestra un proyecto sólido y económicamente atractivo con una larga vida útil de la mina y un potencial de crecimiento significativo adicional”, sostuvo el presidente de Los Andes Copper, Eduardo Covarrubias.
Fuente: El Mercurio.
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