Si bien es más conocido por el cobre, Chile es el vigesimoprimer productor de oro a nivel mundial y es responsable del 1,2% de la producción global. Su producción metalúrgica ha crecido un 20% desde el 2021, lo que ha posicionado al país como un destino cada vez más interesante para la exploración y la inversión en minas de oro.
Dado que el precio del oro ha alcanzado máximos históricos en medio de la incertidumbre mundial, están surgiendo nuevas oportunidades en el sector aurífero en pleno crecimiento de Chile.
Ahora que los inversionistas han llevado el precio de este metal precioso por encima de los US$ 4000 la onza por primera vez, con un aumento del 50% en el 2025, el oro va encaminado a tener su mejor año desde la década de los 70.
Los analistas sugieren que este incremento en el precio se debe principalmente a las incertidumbres geopolíticas y económicas, y a los cambios en las tasas de interés.
Los bancos centrales han apoyado esta tendencia al comprar oro y modificar sus estrategias para disminuir el dominio del dólar estadounidense. El metal atrae compradores debido a que otros activos de refugio seguro tradicionales, como los bonos gubernamentales, han perdido un poco su atractivo.
Además, se espera que los bancos centrales sigan reduciendo los tipos de interés, lo que genera presión en las monedas locales. Todas estas condiciones favorecen la perspectiva del oro en su papel histórico como un medio de cobertura ante la inestabilidad y la incertidumbre, lo que implica que los niveles de optimismo del mercado actúan como el principal impulsor de su valor y su precio.
¿Cuál es la producción aurífera mundial en la actualidad?
De acuerdo al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), las reservas de oro sin explotar de todo el mundo alcanzaban las 64.000 toneladas en enero del 2025.
La mayor parte de estas reservas se encuentran en Australia y en Rusia: cada uno de estos países representa el 18.8% del total a nivel mundial, seguidos por Sudáfrica con el 7,8%.
El 54% restante se divide entre otros países como Indonesia, Brasil, Perú, Canadá, Estados Unidos y China.
¿Por qué la producción aurífera de Chile va en aumento y de dónde surgen estas nuevas oportunidades?
La producción de oro en Chile no es tan conocida como la de cobre; sin embargo, es el vigesimoprimer productor aurífero a nivel mundial y es responsable del 1,2% de la producción global.
La producción aurífera de Chile ha aumentado un 20% desde el 2021 y el sector ha progresado rápidamente gracias a varias innovaciones importantes en los últimos años.
Salares Norte de Gold Fields fue el primer proyecto greenfield de oro importante en surgir en Chile en más de diez años. Con una inversión total de US$1.200 millones, su implementación ha generado cerca de 4.000 puestos de trabajo directos e indirectos y se espera que, a lo largo de su vida útil, aporte US$800 millones al Tesoro. Está previsto que el proyecto produzca 350.000 onzas de oro al año.
Otro hito para la industria aurífera de Chile es el desarrollo del proyecto Fenix de Rio2. Este proyecto greenfield está ubicado en la Región de Atacama, en la Provincia de Copiapó, y es el proyecto de lixiviación en pilas de óxidos de oro no desarrollado más grande de América.
Se ha reportado un avance en su construcción del 63% y su primer vertido de oro está programado para enero del 2026. La fase de desarrollo de Fenix ha empleado a 1500 personas (incluidos contratistas) y se espera que contrate 550 trabajadores cuando comience a operar.
Otra empresa minera en la Región de Atacama de Chile que ha aumentado su producción es la minera canadiense Kinross. En el 2024, la operación de La Coipa de Kinross produjo 246.131 onzas, un aumento importante comparado con las 167.870 onzas producidas en el 2023, lo cual la convirtió en la cuarta mina de oro más grande de Chile.
En marzo del 2023, Pan American Silver adquirió todos los activos de Yamana Gold en Chile, entre los que se encuentran las minas El Peñón y Minera Florida. Luego de esta adquisición, la producción de oro entre marzo y diciembre del 2023 alcanzó las 95.700 onzas en El Peñón y las 72.400 onzas en Minera Florida.
Se están llevando a cabo varios proyectos de exploración de oro, entre ellos 6 proyectos listados en el catálogo anual de exploración minera publicado por el Ministerio de Minería, la Sociedad Geológica e InvestChile para promocionar los proyectos de exploración en Chile.
